গাজীপুরের কাঁঠাল

গল্পটা

কাঁঠাল বাংলাদেশের জাতীয় ফল, প্রায় সব গ্রামেই গাছ আছে, তবে কাঁঠালের ব্যবসায় গাজীপুরের জায়গা আলাদা। জেলাটি মধুপুর গড়ের দক্ষিণ প্রান্তে, যেখানে খানিকটা উঁচু লাল মাটিতে পানি জমে না, আর গভীর শিকড়ের কাঁঠালগাছ এখানে ভালো বাড়ে। শ্রীপুর, কাপাসিয়া, কালিয়াকৈর ও কালীগঞ্জে বাড়ির আঙিনা, রাস্তার ধার আর টিলাজুড়ে সারি সারি কাঁঠালগাছ, কৃষি বিভাগের হিসাবে কয়েক হাজার হেক্টর জমিতে এর চাষ। বিশেষ করে শ্রীপুর এখন দেশের অন্যতম ব্যস্ত কাঁঠালের হাট।

মে মাসের শেষ দিক থেকে কাঁঠাল পাকতে শুরু করে, আর জুন-জুলাইয়ে রাস্তার পাশের হাটগুলো ভরে যায় কাঁঠালের স্তূপে, ট্রাকে করে যায় ঢাকা, চট্টগ্রামসহ নানা শহরে। আমাদের দেশে ক্রেতারা কাঁঠালকে জাতের নামে নয়, কোয়ার ধরন দেখে মোটামুটি দুই ভাগে চেনেন: খাজা, যার কোয়া শক্ত, কচকচে, সহজে আলাদা হয়; আর গালা বা রসা, যার কোয়া নরম, রসে টইটম্বুর, মুখে গলে যায়। অনেক গাছের কাঁঠাল এ দুইয়ের মাঝামাঝি। কাঁচা কাঁঠাল তরকারিতে রান্না হয়, বিচি ভেজে বা তরকারিতে খাওয়া হয়।

২০২৫ সালের এপ্রিলে যে ২৪টি পণ্যের জিআই সনদ হস্তান্তর করা হয়, গাজীপুরের কাঁঠাল তার একটি; নিবন্ধনধারী গাজীপুর জেলা প্রশাসন। জাতীয় ফল এই প্রথম জিআই স্বীকৃতি পেল। এই নিবন্ধন এলাকা আর তার চাষের ঐতিহ্যকে স্বীকৃতি দেয়, কোনো নির্দিষ্ট গাছ বা বিক্রেতার মানের নিশ্চয়তা দেয় না।

আসল গাজীপুরের কাঁঠাল চিনবেন কীভাবে

কাঁঠালের গায়ে এমন কোনো চিহ্ন নেই যা দেখে বলা যায় এটি গাজীপুরের, তাই পাকা কি না আর কীভাবে রাখা হয়েছে সেদিকে নজর দিন, উৎস জেনে নিন প্রশ্ন করে। পাকা কাঁঠালের বোঁটার দিকে তীব্র মিষ্টি ঘ্রাণ থাকে, সবুজ খোসা হলদেটে-বাদামি হয়ে আসে, কাঁটাগুলো একটু ছড়িয়ে চ্যাপ্টা হয়ে যায়, হাতে আর বেঁধে না। টোকা দিলে ফাঁপা নয়, ভোঁতা শব্দ হয়, আর জোরে চাপলে সামান্য দেবে যায়। বাইরে হলুদ অথচ কাঁচা গন্ধ, কিংবা টক বা মদের মতো গন্ধ থাকলে কাঁঠালটি হয় কাঁচা, নয়তো বেশি পেকে গেঁজে গেছে। রাসায়নিক দিয়ে কাঁঠাল পাকানোর খবরও পত্রিকায় এসেছে; এমন কাঁঠালের ভেতরের রং অসমান আর ঘ্রাণ দুর্বল হয়। খাজা না গালা, বিক্রেতার কাছে জেনে নিন, কারণ স্বাদের জন্য আকারের চেয়ে এটাই বেশি জরুরি।

কেনার পরামর্শ

কোন উপজেলা আর কোন বাগানের কাঁঠাল, আনুমানিক ওজন কত আর কবে কাটা হয়েছে, জিজ্ঞেস করুন। পুরো পাকার কয়েক দিন আগে কাটা কাঁঠাল পথে ভালো থাকে আর বাড়িতে এসে পাকে; একেবারে পাকা কাঁঠাল পথে ফেটে যেতে পারে। একটি কাঁঠালের ওজন কয়েক কেজি থেকে দশ কেজির বেশিও হতে পারে, তাই দাম পিস হিসেবে না কেজি হিসেবে, আর রস যাতে না চুইয়ে পড়ে সেজন্য কীভাবে প্যাক করা হবে, জেনে নিন।

মিডমার্টে প্রতিটি দোকান নিজের ডেলিভারি চার্জ নেয়, আর ভারী কাঁঠাল পাঠাতে হালকা ফলের চেয়ে বেশি খরচ হতে পারে, তাই অর্ডারের আগেই চার্জ জেনে নিন। মিডমার্ট টাকা নেয় না, ডেলিভারিও করে না; টাকা দেওয়া আর কুরিয়ার আপনি ও বিক্রেতা সরাসরি ঠিক করবেন। বিজ্ঞাপনে গাজীপুর লেখা থাকা একটি দাবি মাত্র, সনদ নয়, তাই গাছ কোথায় আর কবে পাড়া হয়েছে জেনে নিন।

কীভাবে রাখবেন

আধপাকা আস্ত কাঁঠাল মেঝে থেকে একটু উঁচুতে ঠান্ডা, বাতাস চলাচলের জায়গায় রাখুন, রোজ একবার দেখুন; সাধারণত কয়েক দিনেই পেকে যায়। পাকলে এক দিনের মধ্যে ভাঙুন। আঠা সামলাতে ছুরি আর হাতে তেল মেখে নিন, কোয়া ছাড়িয়ে ঢাকনাওয়ালা বাক্সে ফ্রিজে রাখুন, দুই-তিন দিন ভালো থাকে। কোয়া ডিপ ফ্রিজে অনেক দিন রাখা যায়, আর বিচি শুকিয়ে রাখলে পরে তরকারিতে কাজে লাগে।

মিডমার্টে গাজীপুরের কাঁঠাল খুঁজুন

মিডমার্টে “কাঁঠাল” খুঁজুন

যেখানে তৈরি হয়, সেখানকার দোকান

গাজীপুর থেকে এখনো কোনো দোকান মিডমার্টে নেই।

গাজীপুরের কাঁঠাল নিয়ে প্রশ্ন

আরও বিখ্যাত পণ্য

• ঈ ঈশ্বরদীর লিচু
• চ চাঁপাইনবাবগঞ্জের আশ্বিনা আম
• চ চাঁপাইনবাবগঞ্জের ক্ষীরশাপাত আম
• চাঁপাইনবাবগঞ্জের ল্যাংড়া আম
• দিনাজপুরের লিচু (বেদানা ও বোম্বাই)
• ন নরসিংদীর অমৃতসাগর কলা